Três novos contratos foram firmados entre a ABB e a Vulcan Energy para a eletrificação das instalações do Projeto Lionheart. O projeto pretende produzir até 24 mil toneladas anuais de hidróxido de lítio monohidratado a partir de água salobra do subsolo do Alto Rio Reno, na Alemanha, região que concentra o maior depósito europeu do metal. A iniciativa busca estruturar uma cadeia de suprimento de lítio com menor intensidade de carbono, alinhada à demanda crescente do setor de baterias.

Somados, os contratos abrangem a eletrificação da planta de extração de lítio em Landau, da unidade central de beneficiamento em Frankfurt e dos poços de extração. Está incluso o fornecimento de comutadores de baixa, média e alta tensão, transformadores, inversores de frequência e sistemas de proteção e continuidade energética, além de serviços de engenharia, projeto técnico e comissionamento.

A infraestrutura permitirá o fornecimento estável de eletricidade a partir da rede de 110 kV para todas as operações do Lionheart, incluindo os processos associados à futura usina de energia geotérmica do projeto. A planta deve disponibilizar entre 275 e 560 GWh anuais de energia descarbonizada, parte direcionada à própria produção de lítio, reforçando a integração entre extração mineral e geração limpa.

Energia limpa para a cadeia de baterias

Segundo as empresas, a assinatura dos contratos foi uma condição para viabilizar o financiamento do projeto. “Estamos a criar um modelo robusto para a produção de lítio, capaz de acompanhar o mercado e descarbonizar a cadeia de baterias em grande escala. A expertise e os sistemas da ABB nos dão a segurança necessária para escalar nossas operações”, disse em nota Cris Moreno, diretor-presidente da Vulcan Energy.

Os acordos dão sequência ao memorando de abril de 2024, que estabeleceu a cooperação entre as companhias no desenvolvimento de soluções de eletrificação e automação para extração, beneficiamento e geração de energia associadas ao lítio. Também em nota, Björn Jonsson, gerente global de negócios de Mineração e Materiais da ABB, detalhou que o Lionheart “é um modelo de como energia limpa e eletrificação caminham juntas. Estamos construindo as bases para uma cadeia de baterias mais forte […], em um momento crucial da transição para a mobilidade limpa”.