O avanço no uso da inteligência artificial e a perspectiva de uma adoção ainda maior nos próximos anos colocou a infraestrutura de energia no centro do debate global. No entanto, a necessidade urgente de expansão da rede elétrica vai muito além dos data centers de IA. Ela também é impulsionada pela reindustrialização das economias ocidentais, pela transição energética e pelas próprias mudanças climáticas, que elevam as temperaturas globais e disparam a demanda por ar-condicionado e refrigeração em escala sem precedentes.

Durante painel no Web Summit Lisboa, executivos do setor de energia limpa reforçaram que a humanidade enfrenta um ciclo sem precedentes de consumo de eletricidade e defenderam que a energia nuclear, seja no modelo tradicional (fissão modular) ou de fusão, seria a resposta para sustentar essa nova era.

Uma crise estrutural

Jake Jurewicz, CEO e fundador da Blue Energy, enfatizou que o gargalo de energia atual não nasceu com os modelos de IA, mas sim de uma negligência histórica com a infraestrutura, agravada por choques geopolíticos e pela tentativa de reindustrializar o Ocidente.

“Estamos em um ciclo de 25 anos de escassez de infraestrutura de energia que começou muito antes da chegada da IA”, enfatizou Jurewicz. “O conflito na Ucrânia fez os preços dispararem na Europa, e os governos tiveram que subsidiar a eletricidade para manter as luzes acesas. A IA veio como uma segunda onda sobre essa crise”, completou.

Para ele, se faz necessário construir capacidade para suportar a eletrificação dos transportes, a reindustrialização do Hemisfério Ocidental e o aumento do consumo decorrente do clima. “A IA precisa dessa energia, mas ela é apenas parte do problema”, reforçou o CEO da Blue Energy.

Para responder a essa demanda sem sobrecarregar ainda mais a população com impostos ou criar dívidas governamentais, a Blue Energy aposta na construção modular e padronizada de usinas nucleares. A estratégia da empresa envolve uma abordagem híbrida, que combina turbinas a gás de alta eficiência com energia nuclear, para acelerar o financiamento privado e garantir energia às redes antes de 2030.

“Historicamente, o problema do setor nuclear não foi a segurança ou os resíduos, mas sim o custo e os atrasos nas obras. Se transformarmos a construção nuclear em um processo fabril pré-fabricado, fabricando usinas como se fabricam carros em vez de construí-las do zero no canteiro de obras, podemos implantar centenas de reatores a custos viáveis”, defendeu Jurewicz.

Fusão nuclear como solução de engenharia

Enquanto a fissão se moderniza com a modularidade, a fusão nuclear avança para se tornar uma realidade comercial nas próximas décadas. Takaya Taguchi, cofundador e CEO da japonesa Helical Fusion, explicou como o ecossistema no Japão e no mundo está migrando da pesquisa teórica para o desenvolvimento de engenharia aplicada.

“A fusão nuclear não é mais um projeto de ciência fundamental; tornou-se um desafio de engenharia e manufatura. No Japão, temos uma base industrial única, com fornecedores tradicionais e materiais avançados que nos permitem construir reatores do tipo Stellarator com altíssima estabilidade e operação contínua.”

Taguchi ressaltou a importância de criar fontes de energia estáveis, baratas e livres de emissões de carbono para garantir o crescimento sustentável global, o que ele acredita haver um caminho na combinação das fontes atuais com a fusão nuclear. 

“Nosso objetivo com o Stellarator é fornecer energia limpa, constante e segura. Quando olhamos para a demanda futura, seja para data centers de IA, indústrias ou consumo doméstico, a fusão surge como a resposta para fornecer eletricidade sem impactar o meio ambiente”, avaliou Taguchi.

Energia limpa e financiável

Jurewicz reforçou que a verdadeira revolução energética dependerá de tornar a energia limpa e abundante atraente para o capital privado, sem dependência permanente de subsídios estatais.“Não há nada mais impactante para a civilização humana do que resolver a crise de acessibilidade, segurança energética e mudanças climáticas ao mesmo tempo. Nós temos a tecnologia nuclear; agora precisamos de modelos de negócios e processos de engenharia que permitam construí-la na velocidade e na escala de que o mundo precisa”, concluiu o CEO da Blue Energy.